Dodekanes, wird der Inselkomplex der südöstlichen Ägäis genannt, welcher sich zwischen Kreta, den Kykladen und der kleinasiatischen Küste befindet. Außer den zwölf Hauptinseln, welchen der Komplex seinen Namen verdankt (Rhodos, Astypalia, Kalimnos, Karapathos, Kasos, Kos, Leros, Nissiros, Patmos, Symi, Tilos und Chalki), gehören zu der Dodekanes noch die kleineren Inseln Lipsi, Agathonisi und Kastellorizo, sowie mehrere Felsinseln.

Wälder und Buschlandschaften aus Kiefern, Zypressen, Wildoliven, Zedern und Stechpalmen bilden gemeinsam mit den vielartigen Gräsern, den Aromapflanzen (Majoran, Thymian, Lavendel, Oleander etc.) ein buntes Pflanzenmosaik.

Zu den Tierarten die auf dem Dodekaneskomplex einheimisch sind, gehört der kleinwüchsige Hirsch von Rhodos, die Hasen von Karpathos und die Rebhühner, welche auf fast allen Inseln in großer Anzahl vertreten sind. Hinzu kommen die Tiere welche von den Menschen eingeführt und für seine erwerbstechnische Existenz genutzt werden (Schafe, Ziegen, Rinder und Esel).

Höhlen, Felsrisse, steinige Anhöhen bieten seltenen Vogelarten wie Falken, Wildtauben, Reihern und Komoranen Unterschlupf. Aufgrund der geographischen Lage besuchen mehrere Millionen Zugvögel jedes Jahr die Inseln. Erstaunlich ist auch die Meeresfauna. Die seltene Mittelmeerrobbe findet in den Höhlen der Küste Unterschlupf, während Delfine, Meerschildkröten und jegliche Art von Fischen ein reiches Meeresökosystem bilden. Jede Insel und jedes Eiland ist ein einzigartiges Museum der Natur. Als Beispiel bietet die Insel Kasos 450 verschiedene Pflanzenarten, somit mehr als in den ganzen Niederlanden vertreten sind.

Die Einwohner sind immer noch mit Landwirtschaft, Viehzucht, der Fischerei und der Schwammtaucherei beschäftigt. Heute stellt der Tourismus die Haupteinnahmequelle der Einwohner dar. Dennoch sind traditionelle Berufe wie des Steinmetz, Schreiners und des Schiffsbauers erhalten geblieben. Auch Strick- und Webereiartikel, sowie Keramiken in ausgezeichneter Qualität werden auf den Inseln gefertigt.

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